Économiste et lauréat du prix Nobel de la paix, Muhammad Yunus est devenu une personnalité reconnue au niveau international pour son système révolutionnaire de micro-crédit, l’attribution de petits prêts à court terme aux entrepreneurs trop pauvres pour obtenir des prêts bancaires traditionnels, ce qui a permis à des millions de personnes d’échapper à la pauvreté.

Né dans la ville portuaire de Chittagong, au Bangladesh, Muhammad Yunus a été motivé par sa vision d’un monde sans pauvreté. Cela a commencé en 1976, en voyant les fabricants de corbeilles en bambou du village vivre dans une pauvreté abjecte malgré leur compétence. Les artisans, qui étaient considérés comme des clients à risque, devaient emprunter de l’argent avec un fort taux d’intérêt pour acheter le bambou et il ne leur restait aucun bénéfice après le remboursement. De sa propre poche, Muhammad Yunus a fait un prêt à un groupe de femmes qui l’ont remboursé et ont fait un petit bénéfice pour la première fois. Muhammad Yunus s’est rendu compte alors qu’au moyen de prêts minuscules et de services financiers, il pourrait aider les pauvres à se libérer eux-mêmes de la pauvreté.

En 1983, il a créé la Grameen Bank (banque de village), fondée sur sa conviction que le crédit est un droit fondamental de l’Homme. En un quart de siècle, la banque est devenue le phare d’un réseau de 100 pays comptant des établissements semblables qui permettent à des millions de personnes d’échapper à la pauvreté par l’accroissement du pouvoir économique individuel.

Le professeur Yunus est membre du conseil de la Fondation des Nations Unies et a reçu de nombreuses récompenses internationales pour son action humanitaire.