Vingt-sept millions de personnes vivent en esclavage, soit deux fois plus qu’à l’époque où le commerce des esclaves battait son plein. Par ailleurs, plus d’un milliard d’adultes ne savent pas lire. Par rapport à l’importance des violations des droits de l’Homme, celles qui sont énumérées dans la section « Violations » ne donnent qu’un faible aperçu de la véritable tragédie. Il n’est pas étonnant que, selon une enquête, 90 % des gens ne puissent pas citer plus de 3 droits sur les 30 qui sont les leurs.

Étant donné le nombre de personnes qui ignorent leurs droits, la question se pose : Qui va veiller à faire connaître et à protéger les droits de l’Homme afin qu’ils deviennent une réalité ?

Pour y répondre, inspirons-nous de ceux qui ont créé un impact dans ce domaine et aidé à faire naître les droits de l’Homme qui sont les nôtres aujourd’hui. Ces philanthropes ont défendu les droits de l’Homme parce qu’ils avaient constaté qu’on ne pouvait apporter la paix et le progrès sans ces droits. Chacun d’eux a considérablement changé le monde.

Dans les années 1960, Martin Luther King, lorsqu’il défendait les droits des gens de couleur aux États-Unis, a déclaré : « Toute injustice est une menace pour la justice en général. »

Mahatma Gandhi, le grand défenseur de la résistance pacifique à l’oppression, a décrit la non-violence comme « la plus grande force à la disposition de l’humanité. Une force qui renferme plus de puissance que l’arme la plus destructrice qui ait été conçue par l’ingéniosité de l’Homme. »

Thomas Jefferson, auteur de la Déclaration d’indépendance américaine, a déclaré : « Se soucier de la vie et du bonheur des hommes et non de leur destruction est le premier et unique devoir légitime de tout bon gouvernement. »

Il y a ceux qui, par la pensée et l’action, ont créé un impact et ont changé notre monde. Parmi eux, on compte des philanthropes qui ont été des défenseurs actifs et efficaces des droits de l’Homme et qui sont une source d’inspiration pour tous ceux qui se consacrent aujourd’hui à la cause des droits universels :

Mahatma Gandhi (1869 - 1948)

Eleanor Roosevelt (1884 - 1962)

César Chávez (1927 - 1993)

Nelson Mandela (né en 1918)

Dr Martin Luther King (1929 - 1968)

Desmond Tutu (né en 1931)

Oscar Arias Sánchez (né en 1940)

Muhammad Yunus (né en 1940)

Daw Aung San Suu Kyi (née en 1945)

José Ramos-Horta (né en 1949)