César Chávez, fermier mexico-américain, dirigeant syndical et militant des droits civiques, a obtenu, grâce à ses actions, de meilleures conditions de vie pour les ouvriers agricoles.

César, né dans la ferme familiale près de Yuma, en Arizona, a été témoin des conditions de travail difficiles endurées par les ouvriers agricoles. Il était habituel que les ouvriers soient exploités par leurs employeurs, souvent sans salaire, logés dans des taudis en échange de leur travail, sans installations sanitaires ni médicales. Sans s’unir, ils n’avaient aucune possibilité d’améliorer leurs conditions de vie.

César Chávez a changé ces conditions en consacrant sa vie à faire reconnaître les droits des ouvriers agricoles, en les inspirant et en les organisant en une association nationale, la « National Farm Workers Association » (association nationale des ouvriers agricoles) qui est devenue ensuite la United Farm Workers (syndicat des ouvriers agricoles). Grâce à des manifestations, des grèves et des boycotts, César a forcé les employeurs à accorder des salaires convenables ainsi que d’autres avantages et a été à l’origine de la législation introduisant la première convention collective pour les ouvriers agricoles.

Il a reçu à titre posthume la médaille présidentielle de la Liberté (la plus haute décoration civile de son pays), récompensant son engagement à la justice sociale et son dévouement infatigable pour améliorer les conditions de vie des hommes et des femmes de son pays.